1856年7月2日凌晨，北王韦昌辉采取突然袭击的方法杀了东王杨秀清。一个多月后，天王洪秀全诛杀了北王韦昌辉及其同伙燕王秦日纲。这场天京内讧葬送了两万多名久经沙场的太平天国优秀将士。 太平天国·金殿 这场腥风血雨的天京大屠杀缘由，一直以来有两种不同的说法，第一种说洪秀全颁发了密诏，令韦昌辉杀死杨秀清；另一种说洪秀全没有颁发过密诏，是韦昌辉打着洪秀全的招牌，擅自杀害杨秀清，以泄私愤。 洪秀全 塑像 是密诏诛杨，还是矫诏杀杨，成为正确认识、分析这幕最终导致太平天国开始走向衰落悲剧的一个关键。 密诏诛杨 据《金陵省难纪略》记述： 东贼军令，凡伪官率众出而败回者，不准入城。……时北贼寇江西败回，亦不准入，颇怀愤怨，得洪贼函，即晚率三千余人遽入南门，……杀东贼及其妻小。 《金陵续记》的记述： 遣腹贼至江西调北贼韦昌辉回金陵。 《汪悔翁乙丙日记》的记述： 伪天王令伪北王韦昌辉将伪东王杨秀清杀了。 《金陵杂事记略》的记述： 天王有诏诛秀清谋逆僭号，众共殛之。 《中兴别记》的记述： 伪北王韦昌辉承天王诏，以计刺杀伪东王。 这些野史、笔记众说一词，就是韦昌辉杀杨秀清系奉天王密诏而行。 韦昌辉 画像 天京事变发生两个多月后，外国报纸报道了事变的内幕。1857年1月，香港《中国之友》刊载雷诺兹《镇江与南京》一文，记录了太平天国第五位（韦昌辉）与第七位（秦日纲）的一段对话： 第五位说，你得跟我一起回南京，因为我有天王信件，这是你所不知道的。在他们到达南京前，第七位一直不知道怎么回事，他们在城外停下，这时第五位才告诉第七位，他得到第一位（洪秀全）的命令，要杀掉第二位（杨秀清）。 秦日纲 画像 同年，《华北捷报》发表了裨治文、麦高文关于天京事变的文章，《裨治文关于东王北王内讧的通讯报道》记： 我们确知东王、北王都已被杀，而他们之所以被杀，尽是由于洪秀全的诏旨。 裨治文 画像 该文又记，天王除密诏韦昌辉外，同时密诏了石达开： 天王随即颁发诏谕，宣召北王和翼王迅即回朝，……大概由于某种原因，翼王石达开并未接到诏令，或者已接到而不能或不愿遵行，也未可知。 麦高文《东王北王内讧事件始末》记述，接奉天王密诏者，除韦昌辉外，还有秦日纲： 洪秀全于昏聩懵懂之中顿时醒悟，立刻诏令当时出征安徽的北王韦昌辉以及奔赴丹阳的顶天侯及其他首领回京勤王。北王和顶天侯二人 *** 返京。 顶天侯是秦日纲的封爵。文中所说「 ”其他首领”应指翼王石达开。 石达开 画像 雷诺兹、裨治文、麦高文三人均不是天京内讧的目击者，所撰三文，资料均来源于一位爱尔兰人肯能的口述。肯能于1856年4月在镇江投太平军，后随秦日纲到天京，曾经目睹了天京内讧的前后经过。 天京战斗 画像 洪秀全密诏诛杨乃天国机密大事，肯能入伍未久，职司炮手，何以竟能获知如此核心机密之事？ 矫诏杀杨 《李秀成自述》说天京内讧是韦、石二人密议杀杨： 翼王与北王密议，单杀东一人。 密谋杀东王的原因是： 东、北、翼三人不和，北、翼二人同心，一怒于东 李秀成 画像 据此，杀杨秀清并非天王密诏，而是韦、石二人经过周密计划的一次预谋，韦昌辉为了使预谋顺利得逞，打出了洪秀全的旗号。 洪仁玕熟悉天国的历史，对于天京事变，他说是东、北二王到京以后自起内讧，没有提到过密诏。 青年洪仁玕 画像 前文裨治文、麦高文说石达开曾接奉密诏，那么石达开是否接奉过密诏呢？《石达开自述》记述： 七年，达开在湖北，闻有内乱之信，韦昌辉请洪秀全诛杨秀清，洪秀全不许，转加杨秀清伪号，韦昌辉不服，便将杨秀清杀死 杨秀清 画像 石达开在《自述》中也只字未提密诏。石达开明确表示他是在「 ”闻有内乱之信”以后回天京的，此说符合历史事实。又说洪秀全不许杀杨秀清，韦昌辉擅自加害于杨。按此说，不仅密诏诛杨纯属子虚乌有，连韦、石二人密议杀杨也值得怀疑。 最后 李秀成、洪仁玕、石达开均深知太平天国的高级军机密务，他们留下的文字应是可靠的信史，然而三人所述，均否认有密诏。既是无密诏诛杨，就是矫诏杀杨！