近年来，在国内举办的各种户外音乐节如雨后春笋，发展十分迅速，音乐节的规模也越来越大。在本世纪初期，国内的音乐节每年大约举办十几场，经过十几年的发展，截至2011年音乐节每年数量已经突破百场。从2013年之后，各地音乐节举办的场次开始飞快增长，到今年为止，国内大大小小的户外音乐节已经发展到几百场。户外音乐节的数量在国内呈现井喷式的增长，其背后也有着多种原因。比如，年轻人对于音乐节的欣赏需求逐渐增加，越来越多的音乐人需要展示舞台，音乐产业呈现多元化发展等，但是很多商业机构看中了音乐节背后的商业利益，也是很重要的原因。过度的商业化使得户外音乐节从单纯的音乐文化传播，逐渐转向商业利益传达。

Bonnaroo音乐节，由Superfly唱片和AC娱乐于2002年创立，每年夏季举行，为期四天。“波纳若”一词原是Cajun人的俚语，他们是移居美国路易斯安那州的法国人的后裔。在他们的语言中，波纳若意为“一段真正的好时光”。这个词因为R&B大师约翰博士（Dr. John）1974年的专辑《Desitively Bonnaroo》而为世人知晓。主办方之所以用“波纳若”给音乐节命名，一是取其字面上的意思，另一方面也是为了向路易斯安那州丰富的音乐传统表达敬意。正是这一传统激发了主办方的灵感，让他们给乐迷们带来了大量风格各异、品质一流的现场音乐。

音乐节的演出形式是在某个主题的号召下，很多乐队集中到一起，在数天的时间里为歌迷带来一系列演出，这是名副其实的节日。这种音乐节经常是露天的（outdoor），因为可以不受场地限制，接纳尽量多的歌迷。其中大多数每隔一段的时间并通常在同一地点举行。有的音乐节主要为了纪念某位音乐家而举办，如“巴赫音乐节”、“贝多芬音乐节”、“梅纽因音乐节”“聂耳音乐节”；有的音乐节转为当代音乐作品举行，如“多瑙厄申根音乐节”；有的音乐节包括多种艺术项目，如“萨尔茨堡音乐节”（歌剧、音乐剧、芭蕾舞、戏剧）。

国际上有许多音乐节的动机已不完全是从纯音乐的角度举办，而是结合旅游与经济效益等方面综合考虑，力求精神与物质双丰收。世界著名的音乐节：萨尔茨堡音乐节、拜鲁伊特音乐节、爱丁堡音乐节、北京国际音乐节等。然而，这个词的今义，是在英国最早应用的。在英国，世俗音乐的音乐节始于18世纪，最早于1784年专为韩德尔在西敏寺举行的音乐节。此后韩德尔音乐节几乎不间断地举行，直到20世纪。美国在19世纪按英国的模式举行了几次大规模的合唱音乐节。美国音乐保护人柯立芝(Elizabeth Sprague Coolidge，1864～1953)建立了每年一度的室内乐音乐节，专门演出被委托而创作的作品，这是20世纪接踵而来的一个较特殊的音乐节。