美国航天局的“洞察”号着陆器今天（11月26日）在火星表面安全着陆，完成了“好奇”号探测器2012年8月抵达火星7周年纪念日以来首次成功的红色行星着陆，同样，

信号证实了“洞察”号在美国东部时间下午2:53（格林尼治标准时间1953）着陆，在管理“洞察”号任务的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）里，任务小组成员和美国航天局官员发出了欢呼声，并松了一口气。几分钟后，小组从着陆器的无线电接收到确认，着陆后它正在工作。[美国航天局的洞察火星登陆器：全覆盖]

美国航天局的洞察火星登陆器在2018年11月26日降落到这颗红色行星后不久拍摄到了它的第一张图像。（美国国家航空航天局电视台）

，但紧张局势还没有完全消散，暂时不会：任务小组成员最早要等到美国东部时间晚上8:35（格林尼治时间11月27日0135）才能知道“洞察”号是否成功部署了太阳能电池板。如果没有这些阵列的扩展，登陆器就无法生存，更不用说像以前一样探测这颗红色星球的内部了——这是耗资8.5亿美元的“洞察”任务的主要目标。

这种痛苦的延迟是不可避免的；美国宇航局官员说，美国宇航局的火星奥德赛轨道飞行器在着陆5个多小时后才能将部署确认信息传递给任务控制中心。

如果阵列按计划展开，InSight将加入一个相对选定的俱乐部。在过去几十年中，只有不到40%的火星任务成功到达目的地，无论是环绕地球的轨道还是布满灰尘的红色表面。

火星之路漫长

洞察号5月5日从加州范登堡空军基地发射升空，首次从美国西海岸发射行星际任务。（佛罗里达州的太空海岸是如此遥远的航海家的传统出发点。）

洞察号与两个公文包大小的立方体卫星MarCO-A和MarCO-B共享了它的Atlas V火箭之旅，这两个立方体卫星在过去6.5个月里一直在自行前往火星。马可二人组（MarCO duo，简称“火星立方体一号”）已经开始了一项耗资1800万美元的演示任务，目的是展示微型航天器可以探索深空。

马可-A和马可-B也在今天的兴奋中扮演了关键角色，在着陆器痛苦的过程中，它们将数据从洞察传递到了JPL的任务控制进入，下降和着陆（EDL）序列。

和耙它。“洞察”号以每小时12300英里（19800公里）的速度撞击火星稀薄的大气层，使其进入角精确到12度。如果登陆器的高度比这更陡，它就会燃烧起来，再浅一点，它就会像池塘上的一块平石头一样从大气中逃逸出来。

当登陆器划过火星的天空时，它的隔热板能承受2700华氏度左右的温度（1，500摄氏度）-热到足以熔化钢。大气阻力极大地减缓了“洞察”号的速度，达到了音速的1.7倍，此时着陆器展开了超音速降落伞，“洞察”号很快启动了小型船载推进器，进一步减速，最终以约5英里/小时（8公里/小时）的速度降落在一片平坦的赤道平原上，这片平原被称为“普兰蒂斯”。（这些数字是根据InSight EDL团队的着陆前建模工作得出的；实际数字可能会略有不同。）

所有这些都发生在短短6.5分钟内——InSight在火星空气中从大气进入到着陆的总旅行时间。登陆器的EDL序列比好奇号著名的“7分钟恐怖”经历要短一点，该经历以火箭驱动的天车为特色，通过电缆将笨重的、汽车大小的探测器降落到火星表面。（InSight的EDL与2008年5月在这颗红色星球北极附近着陆的美国宇航局凤凰号着陆器的EDL相同。“洞察”号的主体也主要是以凤凰号为基础的，两个着陆器都是为N航空航天公司洛克希德马丁公司的ASA）称，

马可-A和马可-B没有跟随InSight号到达地面。班塔姆探测器正好从火星上飞过，他们的工作完成了，他们在历史上作为第一个行星际立方体的地位得到巩固。[美国航天局的火星洞察着陆器：10个令人惊讶的事实]

“我们相信这是一项非常有趣的整体技术，我们在深空领域展示了一些独特的东西，这将使我们能够以紧凑高效的方式推进未来的任务，昨天（11月25日），JPL的任务经理科迪·科利在着陆前的新闻发布会上说：

“KDSP”他们的工作可能已经完成了，我应该说：如果马可-A和马可-B的路径足够近的话，他们有可能观测到小行星或其他天体，如果延长任务的经费得到批准，美国宇航局马可任务项目办公室经理约翰·贝克告诉太空，

探测火星内部

和着陆一样令人兴奋，这只是“洞察”号在这颗红色行星上的科学工作的序幕。

号将在未来两年内，以前所未有的细节探测火星的内部结构和组成。“洞察”号将使用两种主要的科学仪器来完成这项工作：一个热探测器将在火星表面以下16英尺（5米）处自爆，一套由三个极其精确的地震仪组成的地震仪，它们将负责监视“马震”、“陨石撞击”和其他震动。

“极其精确”的地震仪不能完成这些工作事实上，正义。

“它们可以看到振幅约为一个原子大小的振动——也许只是一个原子的一小部分，”InSight首席研究员、也是JPL的布鲁斯·班纳特在昨天的新闻发布会上说。

地震仪套件因此被封装在真空室中，尽可能减少可能弄脏数据的干扰。2015年底，特派团小组在这间屋子里发现了一个漏洞。泄漏已修复，但未按原计划及时让InSight在2016年3月推出。火星任务的发射窗口每26个月转一次，所以登陆器必须等到今年5月才能离开地面。

科学小组还将使用789磅（358公斤）的登陆器通讯设备追踪“洞察”号在太空中的位置。这些信息将允许科学家测量火星自转轴的轻微摆动，这反过来将有助于他们更好地理解行星的核心，美国宇航局官员说。所有这些数据将使科学家们史无前例地观察这颗红色行星的内部。

这是“洞察”任务的目标——在三维空间中真实地绘制火星内部的地图，这样我们既能了解火星的内部，又能了解火星的表面，班纳特说：

和科学家们可以利用火星作为一种实验室来了解岩石行星的一般形态，他补充说。这是因为这颗红色行星的内部在大约45亿年前火星形成后不久就或多或少地被冻结了。我们不能以这种方式将地球视为一个时间胶囊，因为我们星球的内部已经被板块构造、地幔对流和其他过程持续地搅动了好几个世纪，“大地测量学和热传输”）具有不同寻常的国际合作程度。这个地洞热探测器由德国航空航天中心提供，法国国家航天局CNES领导了开发地震仪套件的财团。[火星洞察：美国宇航局探测红色行星核心的任务（图库）]

“慢动作任务”

不要指望洞察能用漂亮的图片让你眼花缭乱。这次任务对凉爽的地表特征不感兴趣，这也解释了为什么它会降落在极乐世界平原上；平原平坦光滑，缺少巨石，增加了安全着陆的可能性（而穴居的热探测器是一个小型探测器）