虽然人们通常将夏商周并称为中国上古时期，但学术界普遍认为，商朝是一个强大的奴隶制政权，也是华夏先民崛起的起点。在这个时期，一种具有华夏特色的武器支撑起了这个强大政权，那就是青铜戈。
商朝时期，华夏先民的农业和畜牧业不断发展，为生产力进步奠定了基础。这使得青铜制造得以高度发展，进而创造出高度发达的青铜文明。然而，商朝的铜矿多分布在离商都较远的长江流域南部地区，即“江南”。商朝时期，青铜冶炼后的铜锭多通过长江水路及陆路运回商都，再进行青铜器的铸造。因此，为了确保青铜物资的输送线路安全，以及应对周边的夷人和方国，商朝需要强大的武力，而青铜兵器，特别是戈的发展因此得以推进。
戈是夏商周三代最重要的进攻型格斗武器之一，其特点为横向安装在木柄一侧，刃头尖锐呈刀、剑形状。早期铜戈主要通过啄击进行攻击。到了周代，随着装柄方法的改进，戈的功能也得到了提升。由于铜戈尖部锐利，受力面积小，其在啄击时具有极大的压强和穿透力，杀伤性能显著。
中国先秦时期的青铜戈最早出现在夏代，出土于河南偃师二里头遗址。商代铜戈与盾牌配合使用，主要装备于步兵，攻击方式以啄击为主。商朝军队曾在一次战争中使用铜戈击杀了两千六百五十名敌军，取得了巨大胜利。
商代铜戈的装柄方法经历了改进，如銎内戈、有胡有銎戈、直内有胡戈等，有效解决了戈体后陷的问题，提高了啄击功能。到了商代后期，战车的出现使铜戈不再局限于步战，也被装备于车兵进行车战。此时，铜戈的啄击功能局限性显现，商人因此开始了新一轮的改进。
商代铜戈的形制多样，除了常见的类型，还有一种三角形状的三角缘戈，出土数量较少，被认为可能从四川汉中传入商文化中。青铜戈在商代兵器中出土数量最多，占五分之四。其木柄即戈柲，因木材易腐烂，保存至今的较少。
关于青铜戈的起源，有石斧说、凸背狭长石刀说和石镰说等，但这些说法都缺乏充分证据。目前认为，青铜戈可能是继承自更早的石戈、玉戈。未来，希望有更多的考古发现能够解开这一谜题。