为了找到冥王星,人类付出了多少努力?

供稿:hz-xin.com     日期:2025-01-08
作为一名天文爱好者,

第一次看到冥王星照片的时候,

激动的心情简直难以用语言形容。

(内心os了无数个“wc,nb”)

为了认识这位游离于50亿千米外的朋友,

人类曾经付出的努力,

可谓道阻且长。

1930年3月13日,克莱德·威廉·汤博郑重宣布:发现了第九颗行星。

整个天文学界陷入狂欢。

何以如此兴奋?

很早的时候,人们就知道太阳系有六颗行星(金木水火土地)。

这一切在人类发现天王星(1781年)的时候发生了变化:既然能发现第七颗行星,是不是还能发现第八颗,第九颗行星?

引发这一设想的原因其实还有一个:天王星的轨道运动似乎不太符合规则,或许更远处有星球影响了它的运动轨迹。

1846年,人类发现海王星,证实了这一猜想。

天王星的轨迹异动解释的清了,海王星的轨道运动似乎也不太符合规则。

“星外有星?”

宇宙的魅力,吸引了无数科学家寻找这颗影响海王星轨道的星球。

1905年,51岁的洛厄尔天文台创始人珀西瓦尔·洛厄尔开启了寻找这颗行星的行动——“X行星行动。”

11年后,洛厄尔不幸去世。怀着没有找到“X行星”的遗憾,他决定把数百万美元遗产用于继续维持天文台的运作。

但他的遗孀为了争夺遗产,将天文台告上了法庭,几经波折后,这笔巨款几乎被消耗殆尽。

资金链断裂,数十年的寻找徒劳无功,人们渐渐对“X行星”失去了兴趣。

正是在这样的背景下,年轻的汤博来到了洛厄尔天文台,最终发现了“X行星。”

为了给“X行星”命名,洛厄尔天文台收到了来自全世界的1000多条建议,最后的胜利者是来自英国牛津一位名叫威尼夏·伯尼的11岁女孩。

1930年3月24日,“X行星”得到了它的正式名字——Pluto(冥王普鲁托,中文“冥王星”),选这个名字的理由之一是它的前两个字母正好和珀西瓦尔-洛厄尔(Percival Lowell)首字母一样。

24岁的汤博就此扬名立万。

发现冥王星的时候,汤博只是个半路出家的“业余天文爱好者”。

1906年2月4日,汤博生于美国伊利诺斯州一个普通农民家庭。

珍贵的课余时间,他需要帮家里做农活。

一个偶然机会,他从叔叔那儿得到了一只3英寸的望远镜和一本天文知识科普书,从此,汤博和星空结下了不解之缘。

汤博在书中认识了伽利略、赫歇尔等许多天文学家,汤博也想成为他们那样的人。

白天的功课和农活占据了汤博几乎所有的时间,到了晚上,汤博才可以尽情的仰望星空。

这一切自然瞒不过父亲的眼睛。

14岁生日那天,父亲送给他一只全新的2寸望远镜。对于一个普通农民家庭而言,这已然是一份珍贵的礼物。

汤博用这只望远镜,扫遍了头顶的每一寸星空。

后来,汤博一家迁往了农业条件好一些的堪萨斯州,经济状况才有所好转。

20岁那年,因家中支付不起高昂的大学学费,汤博只好休学在家。

有一天,汤博突然产生了一个大胆的想法:为什么不像伽利略一样自己造一台天文望远镜呢?

说干就干,他用身边的破旧农具做了个支架,照着父亲送的望远镜打磨镜片,不久,一台8英寸的望远镜横空出世。

由于缺乏专业知识,这台望远镜最终成了摆设,根本无用。

他不得不潜心研究制作望远镜的知识,细心把握各项参数,第二次试制的时候,他成功造出了一台7英寸望远镜。

他把这台望远镜卖了,买了材料造了一台更好的9英寸望远镜。

汤博完全掌握了制造望远镜的技术,再加上父亲的支持,他的宇宙梦想可谓越来越近。

但意外总是难免的。

一夜之间,一场冰雹摧毁了所有庄稼,随之而去的还有汤博的大学梦。

汤博家破产了,大学学费自然泡汤。

为了减轻家里的经济负担,汤博主动承担起了家庭责任:打零工挣钱。但他没有放弃自己的宇宙梦想。

有一天,汤博在《大众天文学》上看到洛厄尔天文台发表了火星的观测报告,他突发奇想:作为一名“业余天文学家”,我何不给天文台寄一些作品试试?。

凭借那台9英寸自制望远镜,汤博详细的绘制了木星和火星的星图,寄给了洛厄尔天文台。

洛厄尔天文台正陷入“经济危机”,一位有能力而且工资要求低的天文爱好者,自然让天文台颇有兴趣。

毫无意外,天文台向他抛出了橄榄枝。

首次远行,让汤博心里既憧憬又紧张,父亲的鼓励则让他握紧了拳头——你要证明你是个有用的人。

显然,天文台对汤博的实力颇为认可,汤博一到任,就得到了一项曾经非常重要的工作——寻找“X行星”。

当时,寻找行星的方式很原始,也很简单:在不同时期的同一时刻,对着星空的同一区域拍照——位置有变化的光点就是行星。

听起来,就是拿着两张相似的照片找不同。

如果照片里只有数万到数十万个光点,没别的呢?

虽然不可能真的用肉眼来找,而是用专业的设备——闪视比较仪,但是这项工作仍然枯燥而又乏味,但汤博干了整整14个月。

1930年2月18日,汤博终于在照片中找到了一颗位置有变的星星,从它的亮度和大小来看,它正好处于海王星之外。

“X行星”?

汤博抑制住内心的兴奋,对这颗星星进行了近一个月的跟踪观测,3月13日,汤博正式确认:太阳系第九大行星,已被发现!

为了表彰他的成就,天文协会为他颁发了勋章,堪萨斯大学特准他入校学习,日后汤博还拿到了天文学硕士学位。

毕业后,汤博前往亚利桑那大学任教,之后又拿到了博士学位。

1955年,汤博又来到新墨西哥州立大学任教,直到退休。

他的成就不仅仅是发现冥王星,他还发现了数以百计的小行星,彗星,许多星星都被冠以他和他家人的名字。

1997年,91岁的汤博在新墨西哥州去世,他说:我已游历了所有的天堂。

他的故事还没结束。

冥王星早已不再是行星,在2006年的国际天文联合会议上,天文学家们把它降级成了矮行星。

但在当时,人们对它的行星地位却毫无异议。

因为它太亮了——距离那么远,还这么亮,必然是个大家伙!

现在我们知道,它是个小不点。它之所以那么亮,是因为它表明方圆数千公里的心形冰原——被命名为“汤博区”——反射了大量光线。

2006年1月19日——冥王星被降级之前,汤博诞辰100周年——美国发射了新视野号冥王星探测器,经过9年半的飞行,2015年7月14日19时49分,新视野号掠过冥王星。

新视野号给冥王星带去了许多礼物——一张记录着434738个人类名字的CD、一面美国国旗、一枚25美分硬币等等。

其中最重要的,是冥王星的发现者——汤博的一盎司(约28克)骨灰。

一生都未能看清冥王星真实面目的汤博,成为了离冥王星最近的人类。

2015年7月14日晚,我早早的等候在电脑前等待冥王星照片问世。

最后的结果没有辜负我的期待——复杂多样地貌,令人窒息的荒凉,还有那个被网友玩坏了的爱心——不由惊叹宇宙神秘的同时,也深深佩服人类的伟大。

但是(即使人类已经这么伟大,还是要说但是),人类对宇宙仍然知之甚少。

看过许多展示了宇宙之浩瀚的视频,文章,节目,从某种意义上来说,人类对宇宙的了解约等于“没有了解”。

人类最远的飞行器还没有逃出近在眼前的太阳的引力范围,人类的望远镜虽然能看到数百亿光年之外的光点,却不知道那里除了光点,还有什么。

有没有外星文明拿着天文望远镜观察我们的太阳?

有没有外星文明也在寻找我们?

我们不知道。

漫漫宇宙 探索 之路,人类仍需努力。

为了找到冥王星,人类付出了多少努力?
新视野号给冥王星带去了许多礼物——一张记录着434738个人类名字的CD、一面美国国旗、一枚25美分硬币等等。 其中最重要的,是冥王星的发现者——汤博的一盎司(约28克)骨灰。 一生都未能看清冥王星真实面目的汤博,成为了离冥王星最近的人类。 2015年7月14日晚,我早早的等候在电脑前等待冥王星照片问世。 ...

冥王星的晚上
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登陆冥王星需要客服多少困难?
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太阳系外第一颗行星具体介绍
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...抵达数亿公里外天体,这期间人类都做出了哪些努力?
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谁错过了冥王星的发现
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