春秋末年，赵、韩、魏三家分晋，拉开了战国时代的序幕。至此以后，周天子彻底成为了傀儡，取而代之的是七个最强大的诸侯国，史称“战国七雄”。

随着战争规模的不断扩大和战争次数的不断增多，哪怕是国力强大如战国七雄也渐渐吃不消了。为了改变这样的局面，各国之间都在寻求一种新的治国模式以图强兵富国。

好在，诸侯们终于找到了这种方式，那就是变法。而魏国就是最早施行变法的国家。因此，魏国也很快的强大起来，并成为了战国初期的首位霸主。

按理来说，魏国作为第一个变法的国家，应该是得到好处最多的国家。哪怕是其他国家也纷纷变法强国了，魏国凭借着快人一步的时间优势也足够立足于这个乱世之中了。

然而事实却并非如此，率先变法的优势确实让魏国在前期出尽了风头，但是这种风头很快就随着魏文侯的去世而消失。一直到战国中后期，魏国已经沦落为一个十分弱小的国家。套用苏洵在《六国论》中的一句话来形容战国中后期的魏国，那就是“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝”，足可见魏国衰弱的有多么厉害。

下面我就为大家分析一下魏国是如何一步一步走向衰弱的。

战国的首位霸主——魏国

战国，一个战字就已经很好的诠释了这个时代的主题，那就是战争。说到战争，那就绕不开两个因素：一个是粮食，一个是士兵。而这两个就是魏国强大的资本。

先来说说粮食

魏国的李悝变法中，有一项重要的举措，就是平籴法。所谓的平籴法，就是通过国家的力量，来维持魏国国内粮价的稳定。粮价的稳定，既阻止了不法商人通过低进高出的方式损害统治者的权益，更提高了农民们的利益，极大地提高了农民的生产积极性。这样一来，魏国的粮食储藏量就越来越多，抗灾害能力也越来越高。这在当时，是一个十分明显的优势。

再来说说士兵

魏国的魏武卒，在战国初期，那可是强大的代名词。在春秋时期，各国之间的作战模式还是以车战为主，也就是以车兵为主力兵种。虽说步兵也有，但一般只作为辅助。所谓的“车乘之国”中的车乘，指的就是车兵。然而到了战国时期，随着用兵的越来越诡，车兵机动性不足的缺点就暴露了出来。为了应对这个缺点，魏国果断训练了精锐步兵，魏武卒。

不仅如此，魏国凭借着其位处中原，科技发达的优势，依靠着先进的冶铁水准，炼制出了一大批铁制兵器。这在当时，几乎难以想象，因为当时的主力兵器依旧以青铜器为主。

制度的优越性和兵种的优越性，使得魏国在战国初期几乎无人能敌。可惜好景不长，魏国在桂陵之战和马陵之战中接连失利。在这两场战争中，魏国的魏武卒几乎被消耗殆尽，而魏国也在这两次战役后彻底衰弱，再也没能恢复往日的荣光。

魏国衰弱的原因

上面提到，魏国之所以衰弱，是因为那两场战役。然而胜负乃兵家常事，没有一个国家能够永远的胜利，就连战国中后期一家独大的秦国也不敢保证自己一定能过获胜。因此，那两场战役顶多是加速了魏国的衰弱，而不是魏国衰弱的真正原因。魏国真正的衰弱原因，有三个：

一、人才流失严重

战国时期，涌现出了一大批治国的能臣，有一些名字更是如雷贯耳，比如商鞅，范雎和吴起。可是你是否知道，这三个人本来都是魏国的人，只是因为受不到魏王的重用，才逃出魏国，去往他国。

举个最简单的例子，商鞅。商鞅本来在魏国国相公叔痤手下做中庶子。公孙痤死前，曾经向魏王举荐商鞅这个人才，谁曾想魏王却认为：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”大概意思就是说公孙痤居然让我把朝政交给商鞅，岂不是老糊涂了吗？

这样的例子在魏国还有很多，这里就不一一列举了。而战国时期两国之间的竞争，本质上就是人才之间的竞争。在这一时期，大量的布衣将相出现，谁能够更好的挖掘这些平民之才，谁就掌握了主动权。而魏国在这一方面，显然做得很差。

总而言之，自魏文侯死后，魏国的君王就再也没有出现一个能够知人善用的君王。而魏国的人才得不到重用，自然就会去能够得到重用的国家，此消彼长之下，魏国的衰弱也在情理之中了。

二、变法的优势逐渐丧失

关于魏国，有一句话说得相当贴切，那就是“成也变法，败也变法”。魏国是第一个施行变法的国家，魏国也因此取得了巨大的优势。不过，魏国的成功给了其他国家一个模版。毕竟，创新很难，模仿却很简单。这也是为何商鞅变法和吴起变法中有李悝变法影子的原因。

一方面，变法带来的巨大成功，使得魏文侯之后的魏国君王失去了进取心。而此时，其他国家正在积极地开展变法，以图超越魏国。

另一方面，魏国的变法作为一个创新者，在其制度上必然存在着一些不足。比如李悝变法中只强调了农业的重要性，却没有用来抑制商业的制度。而商业的暴利远非务农可比，也就是说李悝变法中的内容虽然鼓励百姓务农，但是实际效果却不会很好。反观商鞅变法中的内容，既出台了鼓励农耕的制度，也出台了抑制商业的制度。这样的制度使得秦国的粮食产量取得了一个质的突破。这样的例子还有很多，就不一一赘述。

总而言之，魏国作为变法的先驱者，本来就占据着很大的优势。魏文侯后代的君王本来就应该利用这个优势来弥补变法中的不足，这才能让魏国在制度上始终处于领先地位。只是很可惜，这些君王并没有这样做。

三、兵种的优势逐渐丧失

魏国的魏武卒，无论是在装备上，还是兵种上，都有着十分明显的优势。但是魏武卒却有着两个十分明显的缺点：

魏武卒对士兵的身体素质要求很高，这就意味着士兵的选拔十分不易。据《荀子议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田魏武卒宅。”这里的大概意思就是魏武卒的身体素质要比常人强大很多。这也可以理解，毕竟魏武卒的奖励如此丰厚，考核自然也极为严格。

魏武卒的装备冶炼十分不易。和士兵一样，魏武卒的兵器同样是十分稀少的存在。虽说春秋时期冶铁技术就已经存在，但是存在和普及是两码事。至少，在战国初期，冶铁技术还没有那么普及。哪怕是魏国的科技十分发达，想要源源不断地提高魏武卒的铁制兵器也够呛。而在马陵之战中，魏国魏武卒损失殆尽的同时，连带着将这些铁制兵器也丢了。可以想像，魏国的损失有多么惨重。

步兵的优势已经不再明显。魏国的魏武卒之所以强大，除了魏武卒本身强大以外，没还有就是兵种的优势。毕竟，比起车兵，步兵的机动性可高多了。然而随着战争的推进，车兵的劣势逐渐暴露，各国诸侯都纷纷将步兵作为主力兵种。不仅如此，有的国家甚至出现了骑兵。比如赵国的“胡服骑射”改革。

魏武卒失去了灵魂。魏武卒的最初训练者是吴起。正是吴起提出了精兵策略，才有了这魏武卒。至于吴起的用兵之道，更是十分强大。阴晋之战，吴起以数万魏武卒打败了秦国的五十万大军，足以证明吴起的强大。而之后，吴起离开魏国前往了楚国，魏武卒就再也不复往日的辉煌了。

结束语

魏国的衰败，正应了那句话——不进则退。魏国一开始凭借着变法的优势和兵种的优势，确实强大一时。然而在这之后，魏国就一直在原地踏步，甚至倒退。反观他国，一直在追赶着魏国，魏国的衰败也在情理之中了。

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